Décision chambre 1-2

COUR D'APPEL D'AIX-EN-PROVENCE

Chambre 1-2

ARRÊT

DU 27 JUIN 2019

N° 2019/564

N° RG 17/22874

N° Portalis DBVB-V-B7B-BBV6X

URSSAF PACA

C/

[J] [Z]

Copie exécutoire délivrée

le :

à :

Me BOREL

Me FLEURENTDIDIER

DÉCISION DÉFÉRÉE À LA COUR :

Ordonnance de référé rendue par le président du tribunal de grande instance d'AIX-EN-PROVENCE en date du 12 décembre 2017 enregistrée au répertoire général sous le n° 17/01236.

APPELANTE

UNION DE RECOUVREMENT DES COTISATIONS DE SÉCURITÉ SOCIALE ET D'ALLOCATIONS FAMILIALES (URSSAF) PACA

dont le siège social est [Adresse 1]

représentée par Me Jean-Victor BOREL de la SCP BOREL / DEL PRETE & ASSOCIES, avocat au barreau d'AIX-EN-PROVENCE substitué par Me Jenna BROWN, avocat au barreau d'AIX-EN-PROVENCE, plaidant

INTIMÉ

Monsieur [J] [Z]

né le [Date naissance 1] 1978 à [Localité 1],

demeurant [Adresse 2]

représenté par Me Chloé FLEURENTDIDIER, avocat au barreau de MARSEILLE substitué par Me Nassos CATSICALIS

*-*-*-*-*

COMPOSITION DE LA COUR

L'affaire a été débattue le 21 mai 2019 en audience publique. Conformément à l'article 785 du code de procédure civile, madame Geneviève TOUVIER, présidente, a fait un rapport oral de l'affaire à l'audience avant les plaidoiries.

La cour était composée de :

madame Geneviève TOUVIER, présidente

madame Sylvie PEREZ, conseillère

madame Virginie BROT, conseillère

Greffier lors des débats : madame Caroline BURON.

Les parties ont été avisées que le prononcé de la décision aurait lieu par mise à disposition au greffe le 27 juin 2019.

ARRÊT

Contradictoire,

Prononcé par mise à disposition au greffe le 27 juin 2019

Signé par madame Geneviève TOUVIER, présidente, et madame Caroline BURON, greffière, à laquelle la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.

***

EXPOSE DU LITIGE

Saisi par l'Union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d'allocations familiales de Provence Alpes Côte d'Azur (URSSAF PACA) aux fins de condamnation de M. [J] [Z], dirigeant de la SARL MONTIS, au paiement de cotisations, contributions et sanctions pécuniaires dues par cette société sur le fondement de l'article L. 243-3-2 du code de la sécurité sociale, le président du tribunal de grande instance d'Aix-en-Provence a rejeté les prétentions de l'URSSAF par décision du 12 décembre 2017.

Par déclaration reçue au greffe le 22 décembre 2017, cette dernière a interjeté appel de cette décision.

MOTIFS DE LA DECISION

L'action fondée sur l'article L 243-3-2 du code de la sécurité sociale permettant à l'URSSAF d'obtenir la condamnation solidaire du dirigeant aux dettes sociales de sa société doit être engagée devant le président du tribunal de grande instance au fond.

L'URSSAF PACA, qui a fait assigner M. [Z] devant le président du tribunal de grande instance d'Aix-en-Provence, a régulièrement saisi la juridiction au fond.

Intitulée ordonnance de référé, la décision querellée a été improprement qualifiée dans son dispositif d'ordonnance en la forme des référés.

Ces erreurs importent toutefois peu dès lors que le président de la juridiction a statué en exerçant les pouvoirs que lui confère l'article L. 243-3-2 du code de la sécurité sociale et qu'aucune critique n'est formulée sur la recevabilité de l'appel.

Sur la demande de déclaration de solidarité

L'article L 243-3-2 du code de la sécurité sociale prévoit que :

« Lorsqu'un dirigeant d'une société, d'une personne morale ou de tout autre groupement ayant fait l'objet d'une verbalisation pour travail dissimulé est responsable des manoeuvres frauduleuses ou de l'inobservation grave et répétée des obligations sociales qui ont rendu impossible le recouvrement des cotisations, contributions et sanctions pécuniaires dues par la société, la personne morale ou le groupement, ce dirigeant peut être déclaré solidairement responsable du paiement de ces cotisations, contributions et sanctions pécuniaires par le président du tribunal de grande instance.

A cette fin, le directeur de l'organisme créancier assigne le dirigeant devant le président du tribunal de grande instance du lieu du siège social.

Le présent article est applicable à toute personne exerçant en droit ou en fait, directement ou indirectement, la direction effective de la société, de la personne morale ou du groupement.'

Cet article exige donc :

- une verbalisation pour travail dissimulé ;

- des agissements fautifs constitués par des manoeuvres frauduleuses ou l'inobservation grave et répétée des obligations sociales ;

- l'existence avérée d'un préjudice pour l'URSSAF caractérisée par l'impossibilité de recouvrer les créances en cause sur le patrimoine de la société et un lien de causalité exclusif entre les agissements fautifs et ce préjudice.

Il n'est pas contesté que la première condition posée par ce texte est remplie.

S'agissant de la deuxième condition, les faits constatés par procès-verbal transmis le 5 mars 2014 au parquet du tribunal de grande instance de Marseille dans le cadre de l'infraction de travail dissimulé par minoration intentionnelle des déclarations périodiques de cotisations et contributions de la SARL MONTIS auprès de l'URSSAF PACA font foi jusqu'à preuve du contraire. Après examen des livres de paie qui sont le reflet exact des salaires versés, il y est relevé une minoration systématique et substantielle des masses salariales servant au paiement des cotisations et contributions sociales sur l'exercice 2013. Lors de son audition par les inspecteurs, M. [Z] a d'ailleurs reconnu une pratique consistant, avec l'aval de son expert-comptable, à minorer les déclarations 'avec régularisation a posteriori', ce qui ne peut faire disparaître le caractère fautif de sa pratique. La minoration des borderaux pour l'exercice 2013 porte sur la somme de 269.327 euros.

Le procès-verbal du 29 juillet 2015 des inspecteurs de l'URSSAF PACA concerne le défaut de déclarations de la SARL MONTIS auprès des organismes sociaux ainsi que la minoration intentionnelle des déclarations périodiques des cotisations représentant la dissimulation de 35 salariés rémunérés au SMIC sur la période du 1er janvier 2012 au 31 mai 2015.

L'intimé, qui ne verse aux débats aucune pièce au soutien de sa prétention pour démentir l'existence de manoeuvres frauduleuses ou l'inobservation grave et répétée de ses obligations sociales, était en outre renvoyé devant le tribunal correctionnel de Marseille le 10 septembre 2018 ; il est taisant sur l'issue de cette procédure.

En conséquence, les manoeuvres frauduleuses ou à tout le moins les inobservations - dont le caractère répété et grave est démontré - des obligations sociales de M. [Z] en qualité de dirigeant de la SARL MONTIS sont suffisamment établies.

En ce qui concerne la dernière condition posée par l'article L 253-3-2 de code de la sécurité sociale, M. [Z] soutient qu'en l'absence de démonstration de l'impécuniosité de la SARL MONTIS cette condition manque. Or ces dispositions se bornent à exiger que les manoeuvres frauduleuses ou l'inobservation grave et répétée des obligations sociales aient rendu le recouvrement des cotisations sociales impossible c'est-à-dire que soit rapportée la preuve du lien de causalité exclusif entre le manquement du dirigeant durant le temps de ses fonctions et l'impossibilité de recouvrement.

Selon l'URSSAF PACA, le simple fait que la société MONTIS fasse actuellement l'objet d'une procédure de liquidation judiciaire rend impossible le recouvrement de sa créance. Or, l'impossibilité du recouvrement des cotisations permettant d'engager la responsabilité du dirigeant social sur ce fondement ne peut résulter uniquement de l'ouverture d'une procédure collective.

Il appartient à l'URSSAF de démontrer cumulativement :

- qu'elle est dans l'incapacité définitive de recouvrer le montant de sa créance ;

- qu'elle a en vain utilisé tous les actes de poursuite à sa disposition pour obtenir en temps utile le paiement des cotisations et pénalités.

Si la clôture de la procédure collective pour liquidation par insuffisance d'actifs caractériserait sans conteste l'impossibilité du recouvrement, à l'inverse l'absence de clôture pour insuffisance d'actifs ne permet pas d'exclure de facto que le recouvrement de la créance est définitivement compromis.

En l'espèce, si le liquidateur judiciaire de la SARL MONTIS indique par courrier du 27 septembre 2018 adressé à l'URSSAF PACA qu'en 'l'état des créances déclarées par les services fiscaux, il ne semble pas que les créanciers de votre rang puissent concourir aux opérations de répartition', il n'est pas affirmatif sur l'absence de désintéressement possible de l'organisme social. Il indique d'ailleurs au conseil de M. [Z] par courriel du 22 mai 2017 que des actifs importants ont été recouvrés dans le dossier MONTIS (410.080,45 euros, 701.849,41 euros et 16.300 euros). Ces sommes seraient suffisantes pour régler la dette fiscale mentionnée dans le document produit par l'appelante (pièce n°13 : solde de la dette fiscale d'un montant de 570.825,50 euros au 13 novembre 2017) et envisager le recouvrement d'impositions dues par la SARL MONTIS à l'URSSAF PACA.

Il est constant qu'aucun certificat d'irrecouvrabilité de la créance de l'URSSAF n'a été établi par le liquidateur ni qu'aucune clôture de la liquidation judiciaire pour insuffisance d'actifs n'est intervenue.

Dans ces conditions, en l'absence de tout élément permettant de s'assurer avec certitude que la SARL débitrice n'est pas en mesure de s'acquitter de la dette sociale et sans qu'il ne soit démontré l'opportunité de surseoir à statuer dans l'attente de l'issue de la procédure de liquidation judiciaire, c'est par une juste appréciation des faits et du droit que le premier juge a estimé qu'il n'est pas démontré à ce stade que la poursuite du dirigeant de la société MONTIS est justifiée.

L'ordonnance querellée sera confirmée en toutes ses dispositions.

Sur les autres demandes

Il y a lieu à condamnation de l'URSSAF PACA à payer à M. [Z] la somme de 1.000 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile.

L'appelante sera condamnée aux dépens d'appel.

PAR CES MOTIFS

La Cour,

Confirme l'ordonnance déférée en toutes ses dispositions, sauf à préciser qu'il ne s'agit pas d'une ordonnance de référé ;

Y ajoutant,

Rejette l'ensemble des demandes de l'Union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d'allocations familiales de Provence Alpes Côte d'Azur ;

Condamne l'Union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d'allocations familiales de Provence Alpes Côte d'Azur à payer à M. [J] [Z] la somme 1.000 euros au titre de l'article 700 du code de procédure civile ;

Condamne l'Union de recouvrement des cotisations de sécurité sociale et d'allocations familiales de Provence Alpes Côte d'Azur aux dépens d'appel.

Le greffier,La présidente,